多年前本校一位農場工作多年之技工罹患癌症,要來診斷與職業之相關性,確實很困難,即使我們到了現場看到許多仍在使用中的農藥瓶罐,因為還有許多過去2、30年前使用的農藥無法確知其名稱與成分,同時致癌的研究報告也不一。依照環保署的講法,會致癌的農藥都已經禁用了(雖然農民曾經自大陸非法進口劇毒農藥-如三醋酸錫)。最近歐洲多中心的個案對照研究發現,職業上暴露於農藥(除草劑) 的工作人員似乎不能排除增加罹患膽道癌的機率。
但是現在仍常用的有機磷農藥,如芬殺松、亞素靈、三氯松、達馬松、大滅松、美文松等都可能因為誤食而導致急性中毒倒是仍常見,症狀包括心跳變慢、低血壓、氣管收縮、流口水、氣管分泌液增加、瞳孔縮小、肌肉收縮、顫動等,有機磷可和血中紅血球之AchE (乙醯膽鹼脢)此酵素產生共價結合,使Ach無法被已磷酸化的酵素水解,導致Ach堆積體內而產生毒性。因此可以聞到病人孔中有大蒜味,瞳孔縮小、昏迷之病人,有人看到病人喝或 有帶瓶子至急診則可合理懷疑有機磷中毒之可能性,除立即以PAM 及atropine針劑注射使心跳維持約80~120/min,注射至呼吸音闊清為止,也宜測量血中紅血球之AchE,如果降低50%~70%以上,可以確認屬有機磷急性中毒,但紅血球之AchE 之高低和臨床症狀不成正比。若是急救得宜,病人從鬼門關前救回,通常可以完全復原,但是要注意(如後三類農藥)有遲發性神經病變之可能,約在8-14 天以後在遠端肌肉發生,肌電圖顯示去神經化病變,恢復期需要半年到一年。
至於慢性的農藥中毒,常發生於中南美與印度之農人,該工人呼吸道之症狀之盛行率較一般民眾高,同時也會有肺功能降低(工人、一般民眾約49 %、23 %),然而依照美國胸腔醫學會與環境職業醫學會之指引,由於影響肺功能檢查結果之變異因素甚多,因此至少必須連續觀察4-6年期間,肺功能有下降15 %,或是下降10%以上並有肺部疾病才可算是確實影響肺功能。印度之該研究也發現,農藥工人罹患慢性阻塞肺病(COPD) 的盛行率在工人、民眾約11 %、3 %,可惜在我國COPD 不一定能認定為職業病。慢性有機磷中毒之農民血中之紅血球之AchE可以降低34%之多,同時降低之幅度與呼吸道症狀、肺功能減少、與慢性阻塞肺病成正相關。
噴灑農藥者之職業健康是誰要關心注意的事情呢? 還是自求多福,作好必要的防護措施才是上策!