《回歸之路”The Way Back” 》是一部圍繞著建築工人傑克·坎寧漢的生活和他對酗酒的掙扎的電影。電影中描繪了傑克作為一個酗酒者,悲痛於兒子邁克爾的死亡,以及他與妻子安吉拉分居。電影的中心主題是酗酒問題以及它對人們工作的影響。傑克在建築行業工作,除了期待在工作結束後享受一杯啤酒之外,並沒有真正的目標。電影中展示了他在下班後開車回家後喝酒的場景;他將啤酒倒入杯子中以掩飾,並一直喝到晚上昏昏欲睡,將他原本滿滿的啤酒冰箱倒空。
畢智主教高中的埃德華·德文神父與傑克聯繫,並提供給他一個教練職位。在畢智主教高中的年輕時期,傑克曾被認為是最優秀的高中籃球選手,在競爭激烈的高中籃球比賽中一直表現出色。在與酗酒問題作鬥爭後,傑克決定接受此教練職位。畢智主教高中的籃球隊人數非常少,缺乏競爭力,也缺少一位能激勵他們的教練。當傑克開始指導這些孩子們時,他發現自己使用粗俗的語言,對球員們過於嚴厲。他的辦公室里放著喝完練習後的啤酒罐。助理教練們很快就察覺到這一點,並指責他。
起初,傑克改變自己的方式並不容易,但當他戒酒後,他最終開始以正確的方式對待孩子們。當傑克停止飲酒後,球隊開始贏球。然而,一天傑克接到了前妻的電話,告訴他他們朋友的兒子被送進醫院,情況不容樂觀。這個消息讓傑克幾乎立刻來到酒吧喝酒。一位金髮女子對他表現出興趣,一直請他喝酒。兩人酒後離開酒吧,前往女子的家,但傑克在路上將車撞上了她鄰居的車輛。他們決定不坦白撞車的事實,女子告訴傑克停車。傑克照做後進入了錯誤的家中,誤以為那是他剛認識的女子的家。屋主恐慌起來,試圖留住傑克直到警察到場。然而,當傑克試圖逃脫時,他們發生了搏鬥。傑克發現自己臉上有血,被丟在路邊。由於這一事件,傑克的妹妹無法忍受看到他處於這種狀態,強迫他接受戒酒康復治療。
傑克的工作不僅是身體上指導孩子們,也需要情感上支持他們情感上的需求,以使他們在比賽中表現出色,需要保持良好的心態。然而,由於傑克在工作時經常緊張不安,只能想著喝酒,這使得傑克成為一個好鬥的教練,使用粗俗的言語。這影響了孩子們,使他們變得焦慮,使他們在有傑克擔任教練的首場比賽中表現更加困難,這在他們在傑克戒酒期間輸掉的比賽中得到了體現。直到傑克決定戒酒並正確指導球隊成員,他們才開始贏得比賽,最終贏得了冠軍。這證明傑克的行為對孩子們而言成為一種健康和安全問題,因為他成為了壓力的來源。