最近有一位職場基層主管因為精神分裂症來診,可能與職場欺凌、壓迫有關,然而如果有家族病史兩人以上,則可能會被認為與工作較無關。
從一些回溯性的研究中得知,大多數精神分裂症患者在發病前常有數月至數年的前驅期,常被觀察到的前驅症狀像是覺得注意力很難集中、變笨了、腦子裡老是重覆一些莫名的念頭、想用功但用功不來、或是花很多功夫但效率比以前差很多,變得容易莫名的緊張、沮喪、情緒的調節也不對勁,有時沒來由的恐慌害怕、有時又顯得漠然無趣,衝動控制變差、與人互動顯得過度敏感或不適切,對一些知覺感官的刺激反應過度,日久逐漸變得退縮、不修邊幅、日夜顛倒,成績、功能下滑導致休學失業等,而常常由於自己及週遭親友無法理解這樣的變化,而責備變懶變笨又可能再造成另一重壓力,之後才逐漸演變出明顯脫離現實較典型的精神病症,如幻聽、妄想、怪異言談和行為等。
然而這些所謂的「前驅期症狀」在臨床診斷上常不易與其他精神疾病,例如憂鬱症、社交畏懼症、強迫症、甚或青少年在壓力下的過度情緒行為反應來區別,專業人員包括輔導老師、臨床心理師、及精神科醫師等,對於疑似為精神分裂症前驅期的個案描述常有相當不同的判斷,臨床個案及家屬或學校老師對於其困擾的描述與歸因也十分歧異,這些問題都會影響個案前來接受評估的態度和時機。症狀的特異性(specificity)不夠,以及個案的異質性,造成追蹤研究時的極大挑戰。儘管試圖藉由更仔細的症狀描述、神經心理評估、神經生理反應檢查等實驗室工具來偵測疑似個案,目前也還沒辦法提供更可靠的結果來區分。
近十幾年來國際上開始有前瞻性的研究,鎖定所謂的「超高風險」群(ultra-high risk,UHR)來追蹤。個案的特點是已出現部分的精神病症狀,如片斷的錯覺、幻覺、暴躁多疑、尚未成形的妄想、關係意念、含混不清的言談或行為等,這些認知、行為上的問題雖然還沒嚴重到符合任何一種精神病的診斷標準,在追蹤當中發現約10~50%會在一到三年內發展出精神病。以相對風險的角度來看,這群人未來發病的機會高過一般人數十倍,一旦發展為精神分裂症之後的負面影響不小,當然應該積極介入,然而以絕對風險的立場來看,一半以上的高風險的個案其實並不會發病,但仍需承受被貼上這個標記的沉重壓力,倫理考量上的兩難,使得前對於是否適合在這個階段就及早投予藥物治療以預防嚴重發病,則尚未有共識。
儘管如此,目前在早期精神病的病理研究上已經有相當多令人振奮的發現,例如PET、 MRI。而研究甚至指出,若是個案接受高強度的認知行為治療和團體治療,發病後灰質變薄的現象會趨緩甚至是可逆的。
(參考 台大醫院 精神醫學部劉震鐘教授發表於台大刊物資料)