遭受到身體重大傷害或威脅生命的意外或恐怖事故之後, 有一些人會產生壓力反應. 例如921 震災之後約有16.7 % 的人有精神症狀. 急性的壓力反應通常在事件之後2-30 天內產生, 症狀包括強烈害怕, 恐怖之感覺. 該事件應該是對一般人均會有明顯之影響者. 這其實是身體的「防衛機轉」, 產生脫離現實之感覺或失憶, 恐怖的經驗會經常浮現, 因此就會逃避, 而且有焦慮的症狀,使得睡眠受影響容易驚嚇. DSM-IV (精神診斷) 也是根據事件、情感、行為與身體症狀來判斷是否有此ASD (acute stress disorder).
若上述症狀在一個月之後還持續,則變成創傷後症候群PTSD (post traumatic stress disorder). 持續到第四個月以上, 則進入慢性期. 嚴重的工業傷害可能有1/3勞工會產生PTSD. 病人後續有時還有發展出其他的共病, 例如憂鬱症等. 在人際關係上也可能遭受影響, 包括家人及公司(同事/老闆) (分居, 解職) 等.
診斷職業相關性, 應該有至少就醫半年以上的紀錄, 而且還要區分辨明是否有工作以外之因素、個人因素、其他生活重大事件等。公司之處理上除了應在醫療上加以協助之外,同仁對於其心理的支持, 以及適度的工作調整(例如暫時調離原工作) 或是代以小工作(壓力小),都有幫助,還是有不少人仍走出陰霾,重見生命的陽光與美好.
美國部分案件是心理創傷引起PTSD, 在我國則尚未列入職業病表.
創傷後壓力症候群