焊接作業包括硬焊如電焊、氬(屬電弧)銲、乙炔銲以及軟焊等。後者在電子業常常使用,乃使用焊錫、錫膏、電焊液等,主要的為害是上述材料中的鉛,以致空氣中有鉛薰煙造成勞工吸入後血中鉛過高之身體症狀(如腹痛)與疾病(如貧血)。使用硬焊的時機在於鋼材之焊接,電焊時使用焊條成分可能為所含之鋅(氧化鋅) 而造成(急性)金屬薰煙熱或呼吸道刺激(如氟化物引起)的現象,或是因為焊條含有錳的成分而吸入錳薰煙造成(慢性)巴金森氏症。
有一位20 多年從事電弧焊、乙炔銲之工人因為半年來漸進的吞嚥疼痛困難診斷為罹患食道癌而來求診,經評估後屬於第三期,準備做化療或電療,俟腫瘤縮小再進一步做外科切除,但是一般而言該腫瘤之五年存活率只有25-30%,家屬希望做職業病之認定。
食道癌可能與抽菸、喝酒、嚼檳榔有關,已經有相當多之文獻證據,此外與食道病變、HPV病毒、過熱之食物也有關,近年來則發現石綿暴露與咽癌有關。而依照芬蘭之研究,電焊工作可能與口腔及上消化道之癌症有關,主要是咽、喉癌,其風險度約常人之兩倍。
考量他的工作與非工作(個人生活習慣因素)之危險因素,後者之危因明顯,因此在我國及IARC等國際組織不認定食道癌為工作相關之情形下,雖然工作有一些貢獻性,個案之情形難以認為有相當之因果關係而獲得認定為職業病。
有些癌症之病人在治療緩解之後也可以繼續工作,筆者知道一位在知名汽車生產裝配廠工作之勞工因為視力漸盲而工作能力減退,但是在廠醫協助以及公司之協助下,仍持續工作1~2年才退休。本個案已屆退休年齡(重大傷病不堪工作可以於50歲提早退休),其勞保年資也近25年,因此適時與病人及家屬提供建議鼓勵,讓病人有充分的考量,乃是符合人性的諮商服務之後續可行之事。
焊接作業的職業病