中國科學院資料顯示,目前重金屬至少污染中國10%耕地,其中,受鎘污染和砷污染的比例最大,約分別占受污染耕地的40%左右。珠三角部分城市有近40%的農田菜地土壤重金屬污染超標,其中10%屬嚴重超標。
鉻化合物,普遍使用於冶金工業、電鍍工業、化學工業、皮革製造、紡織原料製造、耐火原料等製造,大陸十大環保職病議題之地: 雲南曲靖。離珠江源頭僅一牆之隔,22年來,陸良化工實業有限公司1989年投產後一直將產生的大量廢料鉻渣劇毒堆放在珠江源頭南盤江邊的廠區內,最多時達28.84萬噸。鉻遇水後產生劇毒物質六價鉻,可對水土造成嚴重污染。”羊死了,豬死了,水也不能喝了。” 截至今年8月15日,雲南曲靖事故致 77只牲畜死亡,鉻渣堆放點附近已出現癌症村,11人已經去世。但是它們在此安之若素,越堆越高。
勞研所2004~5年一起針對電鍍業發表的研究,對象為數家硬鉻電鍍工廠直接電鍍槽作業與對照組勞工,評估暴露及對人體氧化傷害之影響。直接電鍍槽作業勞工、與對照組勞工平均尿中鉻濃度分別為 13.5μg/ g、與4.1μg/ g creatinine,經常用對數轉換後,直接電鍍槽作業勞工尿液中鉻平均濃度顯著高於與對照組。直接電鍍槽作業勞工、其他現場作業勞工、與對照組勞工頭髮中鉻濃度之幾何平均值分別為 10.3 µg/g、8.1 µg/g 與 4.2 µg/g,在調整抽煙因子後,直接電鍍槽作業勞工所暴露之空氣中六價鉻濃度與其頭髮鉻濃度有顯著正相關性存在。
暴露鉻化合物會造成脂質過氧化指數增加,會導致丙二醛(malondialdehyde, 簡稱MDA)的增加,與多種病理的狀況有關連,包括:動脈硬化症、老化、風濕性關節炎、糖尿病、癌症。直接電鍍槽作業勞工、與對照組勞工平均尿中丙二醛濃度分別為 3.5μmol/ g、與2.4μmol/ g creatinine,經常用對數轉換後,直接電鍍槽作業勞工尿液中丙二醛平均濃度顯著高於與對照組。
鉻化合物會對人體造成確定性的健康危害,最嚴重者會導致癌症,電鍍鉻酸之引起鼻中膈潰瘍或穿孔,六價鉻化合物暴露並會引起呼吸系統上皮癌及胃腸道癌,六價鉻亦會導致皮膚過敏反應或皮膚炎,而六價鉻比三價鉻有較高的毒性。